2026.11.11令和8年11月 ～ 和布刈神社 ～ 視察研修

一般社団法人 恩送りの勉強会の一環として、福岡県北九州市の和布刈神社の高瀬さんから、神社の運営と弔いの取り組みについてお話を伺してきました。

和布刈神社（めかり-じんじゃ）

福岡県北九州市の九州最北端、関門海峡に面する約1800年の歴史ある神社です。

直面した地域課題

今回の研修で、特に印象に残ったのは、今、地域で起きている社会課題に目を向け、人々が実際に抱えている困りごとを出発点として、神社の役割を考えておられることです。

少子高齢化や家族関係の変化によって、これまで家族や地域が担ってきたお墓の管理や弔いを、今後は誰に、どのように託すのかが課題になっています。

その背景には、遺骨の行き先とともに、「 自分が亡くなったあと、誰が引き受けてくれるのか 」「 家族に負担を残さずに済むだろうか 」という不安があるように感じました。

神社としての新たな取り組み

和布刈神社では、海洋散骨の相談を受けるなかで、墓じまいや葬儀、相続など、相談者を取り巻く課題にも気づき、専門家と連携しながら対応を広げてきました。

一つの相談の背景にあるに生活や家族の事情に目を向け、必要な支えを形にしていく。

その積み重ねによって、神社が現代の暮らしのなかで果たすべき役割を築いてこられたのだと受け止めました。

散骨後に年３回の慰霊祭を開いていることも、こうした関わりの延長にあります。

生前に相談した場所が、亡くなったあとには家族が訪ねる場所にもなる。  弔いを託す本人にとっては、自分の死後も関わりが続くという安心につながり、遺族にとっては、大切な人を想う時間と場所が用意されていることになります。

想いを受け止め、紡ぐ場所として

グリーフの視点から考えると、遺骨の行き先が決まったあとにも、遺された人の暮らしは続いていきます。大切な人を想って立ち止まる日もあれば、日々の生活に向き合う日もあるでしょう。そのなかで、故人について語り、思いを寄せ、また日常へ戻っていける場所があることは、支えになり得ます。

慰霊祭には、大切な人とのつながりを確かめるとともに、その人を想いながら生きる遺族を受け止める役割もあるのではないかと感じました。

神社の未来へ向けて

こうした関係を支え続けるには、神社自身が将来にわたって存続できる基盤も必要です。

地域の困りごとに応えることが神社への信頼につながり、その信頼と利用が、次の世代へ引き継ぐための運営を支えている。

人々への継続した関わりと、宗教施設の継承との結びつきは、私たち自身の活動を考えるうえでも、改めて向き合いたいテーマです。

私たちも、日々の実践と勉強を重ねながら、弔いやグリーフへの関わりを考え続けています。今回のお話は、これまで取り組んできたことを振り返り、新たな視点を取り入れる機会となりました。地域の課題に真摯に向き合い、試行錯誤を重ねておられる高瀬さんの姿にも刺激を受けました。

一般社団法人 恩送りとして、こうした出会いを自らの実践につなげながら、私たちが果たすべき役割を見つめ、取り組みを進めていきたいと思います。